Rood licht therapie bij acne: wat het onderzoek laat zien
In het kort
Rond roodlicht en acne staan veel stellige beloftes. Dit artikel zet op een rij wat er daadwerkelijk onderzocht is, hoe apparaten in dat onderzoek werden ingesteld, en waar de onzekerheid zit.
- Wat studies wel en niet hebben bekeken
- Waarom thuisapparaten en onderzoeksapparaten verschillen
- Instellingen, sessieduur en frequentie op een rij
- Wanneer je beter naar een professional gaat
Bij rood licht therapie acne gaat het onderzoek vooral over blauw licht rond 415 tot 460 nm bij milde tot matige acne, meestal gecombineerd met rood licht rond 630 tot 660 nm, en die studies zijn klein, kort en zo verschillend opgezet dat overzichtsartikelen de bewijskracht als beperkt beschrijven. Groepen van 20 tot 50 deelnemers en een looptijd van 4 tot 12 weken zijn de norm, en een nepapparaat als controle komt maar in een deel van de studies voor.
Hieronder staat wat er per golflengte is onderzocht, hoe zo'n studie eruitziet, welke banden het RedLight masker en de Lumi panelen afgeven, en hoe dit veld zich verhoudt tot wat een huisarts of huidtherapeut doet. Daarna volgt een stappenplan voor acht tot twaalf weken, een sectie over lichtgevoelige medicatie en zwangerschap, en de redenen waarom dit voor veel mensen niet de juiste route is.
Waarom dit onderwerp zo lastig te beoordelen is
Acne kent een grote spontane variatie. Dezelfde huid ziet er in maart anders uit dan in juli, door hormonen, slaap, stress, seizoen en verzorging. Wie in een slechte periode iets nieuws begint, kijkt zes weken later vaak naar een rustiger beeld zonder dat vaststaat waar dat vandaan komt. Daarom weegt het zwaar dat lang niet elke studie een controlegroep kende.
Daar komt de apparatuur bovenop. Een lichtbron in een ziekenhuis, een apparaat bij een huidtherapeut en een masker op je badkamerplank zijn drie verschillende dingen, ook als de doos dezelfde kleur noemt. Golflengte, intensiteit, afstand en sessieduur verschillen allemaal.
Wat er per kleur en golflengte is onderzocht
Kleurnamen zijn te grof voor dit onderwerp. Een led straalt een smalle piek uit rond een centrale golflengte, meestal met 10 tot 25 nm spreiding, en twee tinten rood die er voor je oog identiek uitzien zijn in onderzoek los van elkaar bekeken. De indringdiepte hieronder is een orde van grootte en geen meetwaarde.
| Kleur | Golflengtebereik | Indringdiepte (orde) | Wat er rond acne is onderzocht | Omvang van dat veld |
|---|---|---|---|---|
| Blauw | 415 tot 465 nm | 0,1 tot 0,5 mm | De band die in acnestudies het vaakst voorkomt, bij milde tot matige acne | Enkele tientallen studies |
| Rood | 620 tot 660 nm | 1 tot 3 mm | Vrijwel altijd samen met blauw in dezelfde arm, zelden apart | Tientallen studies, bijna nooit rood alleen |
| Groen | 515 tot 530 nm | 0,5 tot 1 mm | Vooral bekeken rond pigment en huidtint, nauwelijks rond acne | Enkele studies |
| Nabij-infrarood | 810 tot 940 nm | 3 tot 5 mm | Onderzoek gaat vooral over wondgenezing en huidveroudering | Vrijwel geen acnestudies met deze band |
Twee dingen springen eruit. De diepte loopt op met de golflengte, maar het acneonderzoek loopt niet mee: de band met de meeste acnestudies is juist de ondiepste. En rood is bij acne bijna nooit als losse conditie bekeken, waardoor je uit een combinatiestudie niet kunt afleiden wat die band bijdroeg. Wat de nanometers betekenen staat in golflengtes bij rood licht en infrarood, de standen per kleur in de kleuren van een led masker.
Hoe een studie naar licht bij acne er in de praktijk uitziet
Het woord onderzoek suggereert meer dan er meestal ligt. Onderstaande opzet komt het vaakst voor. De waarden zijn ordes van grootte uit overzichtsartikelen.
| Onderdeel van de opzet | Wat je meestal tegenkomt | Waarom dat de zeggingskracht beperkt |
|---|---|---|
| Aantal deelnemers | 20 tot 50, soms 10 tot 20 | Bij zulke aantallen kan toeval een uitkomst makkelijk kleuren |
| Looptijd | 4 tot 12 weken | Te kort om iets te zeggen over het jaar erna |
| Sessies per week | 2 tot 3, soms dagelijks | Loopt uiteen, waardoor studies onderling slecht vergelijkbaar zijn |
| Golflengtes in nm | Blauw 415, 420 of 450 nm, rood 630 of 660 nm | Thuismaskers zitten rond 460 nm, tot vijftig nanometer hoger |
| Wat er gemeten werd | Tellen van zichtbare plekjes, foto's op vaste momenten, een schaal ingevuld door een onderzoeker | Tellen en beoordelen is deels subjectief |
| Controle | Soms een nepapparaat als controle, vaak alleen de andere gezichtshelft of geen controle | Zonder nepapparaat als controle blijft verwachting een verstorende factor |
| Nacontrole | Zelden langer dan 12 weken na afloop | Wat er na een half jaar gebeurt is nauwelijks vastgelegd |
Dit patroon vatten overzichtsartikelen samen als beperkte bewijskracht: te klein, te kort, te verschillend. Hetzelfde beeld staat in het onderzoek naar rood licht therapie en in het onderzoek naar led maskers.
Let bij elke claim op vier dingen: hoeveel deelnemers, hoeveel weken, welke golflengte in nanometer en of er een nepapparaat als controle was. Ontbreekt er een, dan is de uitspraak niet te beoordelen. Dat geldt ook voor ons.
Wat jouw apparaat afgeeft, en wat je daar niet van weet
Van je eigen apparaat ken je de banden, de standen en de tijd. De intensiteit op je huid ken je niet. Hieronder het RedLight masker naast de twee Lumi panelen.
| Kenmerk | RedLight masker | Lumi 110 | Lumi 700 |
|---|---|---|---|
| Rood | 630 nm | 630 en 660 nm | 630 en 660 nm |
| Blauw | 460 nm | 480 nm | 480 nm |
| Groen | 520 nm | Niet aanwezig | Niet aanwezig |
| Nabij-infrarood | 850 nm | 810 tot 940 nm | 810 tot 940 nm |
| Intensiteit | P1, P2 en P3 | Regelbaar | Regelbaar |
| Afmetingen | Masker met losse nekband | 31 x 22 x 6 cm | 91 x 30 x 6 cm |
| Gewicht | Draagbaar en draadloos | 2,5 kg | 8,5 kg |
Het verschil tussen 460 nm in een masker en 415 nm in veel klinische studies is vijftig nanometer. Dat klinkt klein en is groot genoeg om resultaten niet zomaar over te zetten. Bij de panelen loopt dat met 480 nm verder op.
Wat ontbreekt is de intensiteit in milliwatt per vierkante centimeter. Wij noemen die voor onze producten niet, omdat wij hem niet gemeten hebben. Zonder dat getal kun je niet narekenen of jouw masker in de buurt komt van de dosis uit een studie.
Je kent de golflengte en de minuten, niet de intensiteit op je huid. Daarmee is de dosis onbekend en de vergelijking met een studie onmogelijk.
- Vier echte banden: blauw 460 nm, groen 520 nm, rood 630 nm en nabij-infrarood 850 nm
- Drie intensiteitsstanden P1, P2 en P3, zodat je rustig kunt opbouwen
- Masker en losse nekband, draadloos te gebruiken
- 60 dagen bedenktijd en 2 jaar garantie
Hoe dit veld zich verhoudt tot wat een huisarts of huidtherapeut doet
Deze vergelijking wordt zelden gemaakt en is het belangrijkste stuk context hier. Het gaat over hoeveel er onderzocht is en waar je een aanpak krijgt, niet over uitkomsten.
| Aanpak | Omvang van het onderzoek | Groepsgrootte per studie | Waar je het krijgt |
|---|---|---|---|
| Blauw of blauw plus rood licht, thuis | Enkele tientallen studies, 4 tot 12 weken | 20 tot 50 | Zelf aan te schaffen, geen begeleiding |
| Blauw licht met praktijkapparatuur | Enkele tientallen studies, 4 tot 12 weken | 20 tot 60 | Huidtherapeut of dermatoloog |
| Lokale middelen zonder recept | Honderden studies, 8 tot 12 weken | 100 tot meer dan 1000 | Drogist of apotheek |
| Lokale middelen op recept | Honderden gerandomiseerde studies, 12 weken en langer | 200 tot meer dan 1000 | Huisarts, soms dermatoloog |
| Middelen die je slikt op recept | Groot veld met registraties, 12 tot 24 weken | Honderden tot duizenden | Alleen op recept, met controleafspraken |
| Behandeling bij een huidtherapeut | Wisselend, vaak klein, 6 tot 12 weken | 10 tot 60 | Huidtherapeut, vaak na verwijzing |
De strekking is simpel. Een huisarts of dermatoloog werkt met aanpakken waar een veelvoud aan studies en veel grotere groepen achter liggen, en er kijkt iemand mee. Een huidtherapeut kan beoordelen of er littekenvorming ontstaat en of doorverwijzen verstandig is. Een lichtapparaat thuis staat aan het andere uiteinde: geen begeleiding, een klein veld en een dosis die je niet kunt narekenen.
Zo probeer je acht tot twaalf weken netjes uit
Besluit je het toch te proberen, doe het dan zo dat je achteraf iets kunt zeggen over wat je zag. Acht tot twaalf weken is de termijn die in dit onderzoek het vaakst wordt aangehouden.
- Ga eerst langs bij matige of ernstige klachtenDiepe pijnlijke bulten, littekenvorming of klachten die je dag bepalen horen bij de huisarts of huidtherapeut, niet bij een apparaat uit een webshop.
- Test 5 minuten op de laagste standOp een klein stukje huid, bijvoorbeeld in je hals, op P1. Wacht 24 uur. Roodheid die binnen een uur wegtrekt hoort erbij, aanhoudende irritatie niet.
- Maak een startfoto onder vaste omstandighedenZelfde plek, zelfde lamp of daglicht, zelfde afstand, zonder make-up, twee hoeken, met datum erbij. Zonder die nulmeting beoordeel je later op herinnering.
- Leg je schema vast op 3 tot 4 sessies per weekTien tot vijftien minuten per sessie, op vaste dagen. Begin op P1 en verhoog pas na twee weken, een stap tegelijk. Blijf binnen de tijd uit de handleiding.
- Verander verder niets aan je verzorgingGeen nieuwe reiniger, geen nieuw serum, geen andere creme in dezelfde periode. Twee dingen tegelijk maken de uitkomst onleesbaar.
- Noteer twee regels per sessieDatum, stand en minuten, plus bijzonderheden: weinig geslapen, veel zon gehad, een andere fase in je cyclus. Precies wat je oordeel achteraf vertroebelt.
- Beoordeel op vaste momenten, niet dagelijksMaak na 4, 8 en 12 weken een foto onder dezelfde omstandigheden als de startfoto. Dagelijks in de spiegel kijken zegt vooral iets over je humeur.
- Trek na twaalf weken een conclusie, ook als die nul isLeg de foto's naast elkaar op een scherm. Zie je niets, dan is dat een geldige uitkomst en geen bewijs dat je het verkeerd deed.
Langer doorgaan dan de handleiding voorschrijft is geen oplossing voor een onbekende intensiteit. Bij licht voel je bijna niets, dus de klok neemt de rol van je gevoel over. Meer over zo'n ritme staat in de gids over een led masker voor je gezicht.
Medicatie die je huid lichtgevoelig maakt, en zwangerschap
Deze sectie wordt het vaakst overgeslagen en hoort voorop te staan. Sommige medicijnen en huidproducten maken je huid gevoeliger voor licht. Bekende groepen zijn bepaalde antibiotica, bepaalde middelen die bij huidklachten worden voorgeschreven, sint-janskruid, bepaalde plaspillen en bepaalde ontstekingsremmers. Kijk in de bijsluiter of daar iets staat over lichtgevoeligheid of zonlicht, en leg de vraag anders voor aan je apotheker voordat je begint. Twijfel je, begin dan niet. De uitwerking per groep staat in roodlicht en medicijnen die je lichtgevoelig maken.
Over zwangerschap is het antwoord korter: naar dit soort apparaten is daar geen bruikbaar onderzoek naar gedaan. Geen onderzoek betekent niet dat er iets mis is, het betekent dat niemand het weet. Bespreek het daarom eerst met je verloskundige of huisarts. Wat normaal is aan huidreacties, staat in bijwerkingen van rood licht therapie. Gebruik verder geen lichtapparaat op beschadigde huid of open wondjes, en kijk niet in de leds.
De eerlijke tegenwerping: waarom dit voor veel mensen niet de juiste route is
Hier verkopen we onszelf tegen, en dat is de bedoeling. Zes redenen om bij acne juist niet met een lichtapparaat te beginnen.
Een. De studies zijn klein. Bij groepen van 20 tot 50 deelnemers kan toeval een uitkomst makkelijk kleuren.
Twee. De looptijd is kort. Vier tot twaalf weken is de norm en nacontrole langer dan drie maanden is zeldzaam, terwijl acne over jaren schommelt.
Drie. De apparaten lopen sterk uiteen. Golflengte, intensiteit, afstand en sessieduur verschillen per studie, en de intensiteit van thuisapparaten is meestal niet gepubliceerd. Studies laten zich zo slecht optellen.
Vier. Een nepapparaat als controle ontbreekt vaak. Zonder die controle blijft de verwachting van de deelnemer een verstorende factor, en bij zoveel spontane variatie is dat het hele probleem.
Vijf. Er bestaan goed onderzochte alternatieven. Wie meteen met een apparaat begint, stelt het gesprek met de huisarts uit, en bij acne die littekens achterlaat is uitstel niet zonder gevolgen.
Zes. Het vraagt volhouden. Drie tot vier sessies per week gedurende twaalf weken zijn ongeveer veertig sessies, en zonder die regelmaat valt er niets te beoordelen. Zie ook werkt een led gezichtsmasker.
Wanneer je stopt en contact opneemt
Deze signalen zijn een reden om te stoppen en een afspraak te maken, met de termijn erbij.
| Wat je ziet of voelt | Binnen welke termijn | Wat je doet |
|---|---|---|
| Diepe pijnlijke bulten of knobbels | Nu, voordat je begint | Afspraak bij de huisarts, dit vraagt om beoordeling |
| Littekenvorming of blijvende putjes | Nu, voordat je begint | Afspraak bij de huisarts of huidtherapeut |
| Roodheid die niet wegtrekt | Langer dan 24 uur na een sessie | Stoppen en advies vragen |
| Blaasjes of een branderig gevoel | Direct, tijdens of na een sessie | Meteen stoppen, dit hoort er niet bij |
| Medicatie die je huid lichtgevoelig maakt | Voor de eerste sessie | Eerst overleggen met huisarts of apotheker |
| Geen enkel verschil op de foto's | Na 12 weken | Eerlijk concluderen dat dit voor jou niets oplevert |
Die laatste regel hoort er net zo goed bij. Een apparaat mag ook niets opleveren, en dat is precies waarom je vooraf een startfoto maakt.
Vier fouten die hierbij het vaakst worden gemaakt
- Beginnen in je slechtste week. Je start dan op het laagste punt van een huid die sowieso schommelt. Dat zegt op zichzelf niets.
- Alle kleuren tegelijk aanzetten. Een mengstand verdeelt het vermogen over meerdere banden, en je weet achteraf niet waarop je reageerde.
- Meteen op de hoogste stand en de langste tijd. Bouw op vanaf P1 en 10 minuten, in stappen van twee weken.
- Doorgaan bij aanhoudende irritatie. Roodheid die na 24 uur nog staat is een stopsignaal, geen wenperiode.
Wil je een groter oppervlak belichten dan je gezicht, dan ligt een paneel meer voor de hand. Het aanbod staat bij de roodlichttherapie panelen.
- Compact paneel van 31 x 22 x 6 cm en 2,5 kg
- Rood 630 en 660 nm, blauw 480 nm en nabij-infrarood 810 tot 940 nm
- Touchscreen met afstandsbediening en uitklapbare standaard
- 60 dagen bedenktijd en 2 jaar garantie
Kort samengevat
Rond rood licht therapie acne ligt een klein en jong onderzoeksveld. Blauw rond 415 tot 460 nm is de band die het vaakst is onderzocht bij milde tot matige acne, meestal samen met rood rond 630 tot 660 nm, in groepen van 20 tot 50 deelnemers en over 4 tot 12 weken. Een nepapparaat als controle ontbreekt vaak en nacontrole langer dan drie maanden is zeldzaam. Overzichtsartikelen noemen de bewijskracht daarom beperkt, en wij trekken daar geen belofte uit.
Wat je zelf in de hand hebt is de aanpak: test 5 minuten op een klein stukje huid, maak een startfoto, houd twaalf weken 3 tot 4 sessies van 10 tot 15 minuten aan, verander verder niets en beoordeel met foto's naast elkaar. Waarop maskers echt van elkaar verschillen staat in de koopgids voor een led gezichtsmasker. En het belangrijkste blijft staan: bij diepe pijnlijke bulten, bij littekenvorming of bij acne die je dag bepaalt, is de huisarts of de huidtherapeut de eerste stap, niet een lichtapparaat thuis.
Veelgestelde vragen
Helpt rood licht therapie tegen acne?
Dat kunnen wij niet stellen en dat doen wij dus ook niet. Er bestaat onderzoek naar blauw en rood licht bij milde tot matige acne, maar die studies tellen meestal 20 tot 50 deelnemers, lopen 4 tot 12 weken en gebruiken sterk verschillende apparaten. Overzichtsartikelen noemen de bewijskracht daarom beperkt.
Welke golflengte is bij acne het vaakst onderzocht?
Blauw licht rond 415 tot 465 nm komt in acnestudies het vaakst voor, meestal in combinatie met rood licht rond 620 tot 660 nm. Rood alleen is zelden apart onderzocht, waardoor je uit een combinatiestudie niet kunt afleiden wat de rode band bijdroeg.
Is blauw licht van 460 nm in een masker hetzelfde als 415 nm in een studie?
Nee. Dat verschil is vijftig nanometer en dat is groot genoeg om resultaten niet zomaar over te zetten. Het RedLight masker geeft blauw op 460 nm, de Lumi panelen op 480 nm, terwijl veel klinisch onderzoek 415 of 420 nm gebruikt.
Waarom noemen jullie geen intensiteit in mW per vierkante centimeter?
Omdat wij die voor onze eigen producten niet gemeten hebben. Een getal noemen zonder meting suggereert kennis die er niet is. Bovendien meten aanbieders op verschillende afstanden en met verschillende meters, waardoor opgaven onderling niet vergelijkbaar zijn.
Hoe lang moet ik het proberen voordat ik iets kan zeggen?
Acht tot twaalf weken is de termijn die in dit onderzoek het vaakst wordt aangehouden. Maak een startfoto onder vaste omstandigheden, houd 3 tot 4 sessies per week van 10 tot 15 minuten aan, verander in die periode niets anders aan je verzorging en beoordeel na 4, 8 en 12 weken op foto.
Mag ik een led masker gebruiken als ik medicijnen slik?
Sommige medicijnen en huidproducten maken je huid gevoeliger voor licht, bijvoorbeeld bepaalde antibiotica, sint-janskruid, bepaalde plaspillen en bepaalde ontstekingsremmers. Kijk in de bijsluiter en leg de vraag anders voor aan je apotheker voordat je begint. Twijfel je, begin dan niet.
Kan ik roodlicht gebruiken tijdens de zwangerschap?
Naar dit soort apparaten is tijdens zwangerschap geen bruikbaar onderzoek gedaan. Geen onderzoek betekent niet dat er iets mis is, het betekent dat niemand het weet. Bespreek het daarom eerst met je verloskundige of huisarts.
Wanneer ga ik beter naar de huisarts of huidtherapeut?
Bij diepe pijnlijke bulten, bij littekenvorming, bij roodheid die langer dan 24 uur na een sessie blijft staan en bij blaasjes of een branderig gevoel. Daar liggen aanpakken met een veel groter onderzoeksveld achter, en er kijkt iemand mee.
